Эта история могла бы произойти в любую эпоху, но непременно в Петербурге, во время белых ночей, когда наступает пора долгих прогулок и случайных знакомств. И именно тогда, когда вечерние сумерки почти сразу сменяются утренними, Достоевский дарит своему герою встречу с неведомыми ранее чувствами.
Мечтатель, как его называет автор, - робкий, рефлексирующий и проживающий все человеческие страсти в своих мыслях и фантазиях, знакомится с девушкой и влюбляется в неё. Она же видит в нём только друга, ища лишь утешения и участия. И когда рассеивается морок белых ночей, Мечтатель вновь остаётся наедине со своим одиночеством. Ведь сказка, увы, всегда заканчивается, и начинается реальная жизнь.

Повесть Фёдора Михайловича Достоевского «Белые ночи», которую он сам неоднократно называл сентиментальным романом, была написана в 1848 году и впервые опубликована в двенадцатом номере журнала «Отечественные записки».